人工合成XNA可实现DNA功能 生命或将可人造

对许多人来说，简称DNA的脱氧核糖核酸并不陌生，它是携带生命遗传密码的重要载体。但如今，即便如此重要的载体也能被人工合成的物质替代了。

英国医学研究委员会分子生物学实验室等机构的研究人员在最新一期美国《科学》杂志上发表报告说，他们人工合成了一种名为XNA的物质，在许多关键功能上可替代DNA，这对研究生命起源乃至“人造生命”具有重大意义。

DNA拥有双螺旋结构，由两条反向平行的多核甘酸链相互缠绕形成。打个简单的比方，这就像衣服上的拉链，由两个链条组成，每个链条上有用于相互咬合的链齿和承载链齿的布条。在DNA的链条中，链齿是一些碱基，而承载它们的支架由糖类和磷酸分子组成。

据研究人员介绍，XNA也能像DNA一样存储遗传信息。由于它所用的“链齿”，也就是碱基，和DNA中的一样，因此XNA链条和DNA链条之间还可互相结合，实现遗传信息的传递。

在实验中，研究人员将一个DNA链条上的遗传信息传递到XNA上，随后再传回另一个DNA链条，遗传信息传递的准确度高达95%以上。此外，如果满足一些前提条件，部分XNA聚合物在试管中还能如DNA一样进化成不同形态。

报告的作者之一菲利普・霍利格说，上述实验结果说明XNA已拥有DNA的两个关键功能----遗传和进化。

由于人造的XNA在分子构成上与DNA并不完全相同，这说明DNA不一定是携带生命遗传密码的唯一载体。有观点因此认为，地球上的生物之所以都采用了DNA来携带遗传信息，是因为地球生命起源之初，环境中相应种类的分子数量较丰富。而在宇宙中其他地方，也许存在遗传方式不相同的生命形式。

这项研究还被认为是在“人造生命”道路上迈出的重要一步，不过有专家认为，人类使用XNA来人工编制遗传信息并创造一种新生命，还有很长的路要走。

(科技日报)

现实世界中的童话建筑 仙境氛围陷无限遐想

住在高楼林立的大都市，各种益处不言而喻，但有些时候，你是否还是会向往童话世界中造型独特的城堡，或是住着精灵巫师的小屋？这些造型奇特的建筑总能让人眼前一亮：小小的阁楼，尖尖的屋顶，诡秘或是仙境般的氛围，会令人遐想连篇。幸运地是，童话在现实世界也能找到自己的影子，下面，就带你环游世界，一睹真实世界中的童话仙境。

奇異的自然現象

NASA Captures Giant Prominence Eruption - April 17, 2012

A beautiful prominence eruption shot off the east limb (left side) of the sun on Monday, April 16, 2012. Such eruptions are often associated with solar flares, and in this case an M1 class (medium-sized) flare did occur at the same time, though it was not aimed toward Earth. This event, which is still in progress, was seen by NASA’s SDO satellite.

加拿大珠宝店展售罕见粉红钻石 价值250万加元

一颗重达10克拉、价值250万加元、颜色如粉红泡泡糖的稀有钻石，14日起在加拿大埃德蒙顿一间珠宝首饰店展售。这颗钻石是全球最大的粉钻之一，其罕有之处在于钻石内的粉红色有不同色度，明显分为紫色及粉红，但若将两种颜色混合，又会出现泡泡糖一样的颜色。

神奇的桌球技術

遙控電動鞋 懶人福音對抗塞車

特雷德韋給這款鞋起名spnKix。它外形類似普通單排輪滑鞋，整體呈啞光灰黑色，輪子外側可選擇漆成醒目的紅色。說是鞋子，它更像鞋套，長約24厘米、寬約23厘米、高約27厘米。外殼由強化尼龍纖維和鋁混合材料製成，鞋子全部硬體和電池裝置都集成內置在外殼中。外出時，使用者把它套在自己的鞋外，有兩道寬綁帶可分別與腳踝部位和鞋面固定。動力鞋的遙控器呈鐵灰色，大小如同鑰匙圈，操控開關為紅色，通過無線方式發號施令。遙控器附帶綁帶，以便使用者套在手腕上。據特雷德韋介紹，即使是下坡路，這款鞋也能迅速停下。

spnKix靠電池驅動，內置鋰電池容量不算大，每次充電可行走大約3.2至4.8公里，充電過程約需2至3小時。依照設計，這種鞋最高行進時速可達16公里。使用者靠傾斜身體來控制轉彎方向，遙控器負責調整速度和前進、後退。另外，它附有可拆卸的訓練鞋輪，以便使用者熟悉這種鞋。

「通勤者應該對它挺感興趣，」英國《每日郵報》援引特雷德韋的話報道，「尤其是外出距離不太長又喜歡便宜、環保出行方式的人。」「有人覺得懶人才會穿這種鞋，實際上在轉彎和避開障礙物時運動量相當大。外面下小雨或路上有水坑的情況應該不成問題，但鞋子絕對不能泡水。」

正籌款上市

特雷德韋住在洛杉磯，大約5年前因苦於找不到停車位而萌生發明便攜遙控動力鞋的念頭，期間共製作了超過30雙spnKix原型鞋。他計劃明年2月在自己的網站上推出這款鞋。

特雷德韋現正通過kickstarter.com網站為進一步發展籌款，網站上提供購買者鞋號資訊。他希望在明年1月底前通過網站籌集到2.5萬美元。

如果計劃順利，spnKix將在明年3月投入批量生產。屆時，贊助者可以以優惠價優先拿到這款鞋，而一般消費者則需花費約650美元購買。

Here’s what you shouldn’t do after a car crash

Driving without a seatbelt is about as dumb as it gets. Forgetting to set the parking brake after a crash, then trying to jump back in to a moving vehicle? Well, that’s just reckless.

In a YouTube video captured by dashcam, a woman does everything you shouldn’t behind the wheel.

First, she’s seen driving with no seatbelt on, and proceeds to bang her head on the ceiling after crashing her vehicle.

In a fit of rage, she then leaps out of the car without setting the parking brake. When she realizes the car is on the move, she tries to futilely jump back in only to watch the car crash a second time.

Royal Canadian Mint makes glow-in-the-dark dinosaur coin

The Mint has created its first glow-in-the-dark coin, a quarter featuring a dinosaur discovered near Grand Prairie, Alta. in 1973.

In the light, the quarter features the Pachyrhinosaurus lakustai dinosaur, named after Al Lakusta, the man who stumbled on its bones in the Pipestone Creek bonebed.

When the lights go off, the dinosaur’s glowing skeleton is revealed.

The Mint only made 25,000 of these photoluminescent coins. It plans to release three more glow-in-the-dark coins featuring prehistoric creatures.

Apparently, the glowing effect won’t wear off.

While the quarters have a face value of 25 cents, they will be on sale online and at Canada Post locations for $29.95.

(Toronto Star)

Crafty Ideas for All Those Pennies You’ve Been Hoarding

揭开愚人节来历之谜

对于热衷于搞恶作剧的人来说，没有哪一天会比历史悠久的愚人节更让他们兴奋。随着愚人节的到来，又有许多人因为愚人而开心了一把，也有人因为成为被愚的对象而哭笑不得。不过，既然是节日，人们大多一笑了之，没人会太在意，更很少有人去专门深究愚人节的来历。关于愚人节的来历，说法很多，真正的起源一直是个谜。

美国加利福尼亚州圣地亚哥愚人博物馆馆长阿历克斯-鲍耶斯表示，“可能许多人认为愚人节很讨厌，并希望马上取消这种无聊的节日。但是，许多爱开玩笑的人却非常喜爱这一天，并拒绝放弃这一传统，也正是这些人让这个节日得以继续存在。”不过，鲍耶斯也承认，在美国近些年来，无论是在家中还是在单位，在这一天搞恶作剧的人越来越少。

愚人节的起源之谜

据专家介绍，愚人节的起源一直是个谜。最普遍的一种说法是，为了与罗法历法匹配，法国人于16世纪改革他们的历法，以便让新年从一月份开始，而不是春天(三月末或四月初)开始。然而，这种变化却传播得很慢，许多不知情的乡下人仍然在春天庆祝他们的新年。因此，有人把这些在四月初庆祝新年的乡下居民称为“四月愚人”。

但是，对愚人节历史起源有过深入研究的鲍耶斯并不认同这种说法。鲍耶斯认为，上述说法“是完全错误的，因为法国人庆祝法律上一年开始的那一天其实是复活节，因此它不可能与四月一日真正联系在一起。”

相反，鲍耶斯认为愚人节可能简单地来源于欧洲古老的春节。在那一天，恶作剧和伪装他人身份等行为很普遍。如今在法国，愚人节也被称为“le poisson d'Avril”或“四月的鱼”，最常见的恶作剧就是趁路人不注意时在其背后粘上一张纸做的鱼。

小丑说

美国波士顿大学美国幽默学名誉教授约瑟夫-波斯金对愚人节的历史起源提出了自己的见解，他认为愚人节起源于开玩笑。1983年，波斯金曾经表示，愚人节的概念来自公元三到四世纪罗马君士坦丁一世时期的罗马小丑。

据说，当时小丑们向统治者请愿成功，统治者允许他们推举一名成员在某一天中能够成为国王。因此，在四月一日当天，君士坦丁一世将罗马帝国的统治权交给了他的一个小丑--库吉尔国王。库吉尔随即颁布法令，将四月一日永远定为荒谬的一天。

波斯金介绍说，当时的通讯社并没有对这个话题有太大的兴趣。“我认为我本应该因为这个离奇的故事而被大家称赞。”

假作真时真亦假

搞笑诺贝尔奖创始人马克-亚伯拉罕介绍说，传统的愚人节出现的欺骗性虚假新闻其实都是被荒谬化的真实发现。“每年搞笑诺贝尔奖都是授予在科学、医学和技术等领域所取得的真实发现，这些发现首先会引人发笑，然后又让人深思。”

比如，2011年的搞笑诺贝尔奖部分奖项授予了如下一些研究：找到利用遥控直升机采集鲸鼻涕的新方法、证明脏话有助于减轻疼痛、发现坐过山车有助于治疗哮喘等。

亚伯拉罕认为，“这些发现相当滑稽，这只因为它们是真实的。从某种意义上讲，真实与搞笑的事情是愚人节笑料的最高级形式，因为你能够把它们讲出来，而且人们也会认为你已经取得。”

The Red Tomato Pizza VIP Fridge Magnet

This summer, when your hunger is ravishing, but your fridge is empty, there is one device that can change your destiny. Some people call it a 'pizza emergency button for your belly'. Others say it's the 'best thing since sliced bread'. We call it 'The VIP Fridge Magnet'.

世界最小狗 仅有调羹大

据外媒报道，居住在美国加州的腊肠犬“碧昂斯”将成为世界上最小的狗。这只和美国流行歌手同名的小狗仅长约10厘米，刚出生时甚至可以站在一把调羹上。

腊肠犬碧昂斯可以站在一台iPhone上。

经过测量，碧昂斯仅有约10厘米长。

碧昂斯于今年3月在北加州出生，出生时仅有调羹大小。它在出生时一度没有心跳，靠动物保护组织的工作人员全力抢救才捡回一条小命。

工作人员表示，碧昂斯在两周之后便可接受领养。它正在申请吉尼斯世界纪录，若成功便可成为世界上最小的狗。

美国华裔双姝赢YouTube太空实验赛

两名得主是密歇根的高中生马同学（Sara Ma）和陈同学（Dorothy Chen）。她们的太空实验，以「枯草芽孢桿菌」（bacillus subtilis）为对象。实验是送3瓶活细菌样本升空（一瓶没有「加料」，第2瓶含有肥料，第3瓶含有磷离子），并与地球上另一瓶受控样本做比对。



实验目标是研究相对无害的枯草桿菌QST 713菌株，经短暂无重状态环境，返回地球后会否「变恶」，成为会杀死真菌的细菌，一如之前太空实验显示沙门氏菌（salmonella）变得更具杀伤力的情。枯草桿菌也含有导致沙门氏菌「变恶」的一种蛋白质。研究结果将对疾病治疗甚有裨益。
美国太空人威廉斯会负责在太空站进行得奖实验，并将过程通过联想手提电脑，在YouTube上直播。陈同学道﹕「一想到你的实验能在太空站进行，感觉实在超现实。」着名物理学教授霍金宣布得奖人时道﹕「人类的未来仰赖于往地球以外的行动。YouTube太空实验室是有助启发世界各地青少年，提升对科学和宇宙探索更大兴趣的美妙之举。」这项国际比实邀请14至18岁学生摄制太空实验构思，上载YouTube再交网民点击观看投票。
(信源：香港明报)

关于黄金你不知道的10件事

信源：《理财周刊》

1.金的化学符号是Au，源自罗马神话中的“曙光女神”欧若拉（Aurora）。不过亮点出现在古墨西哥，在阿兹特克人的语言中，黄金的写法是teocuitlatl，意思是“上帝的大便”。

2.黄金可能是史前人类加工过的第一种金属。早在6200多年前的石器时代，保加利亚原始人已经开始加工黄金，在2500多年前古埃及人掌握了黄金提纯技术。

3.50克黄金用锤子锤啊锤，可以锤成厚度约0.1微米，面积约25平方米的金箔。1克的黄金可拉成66千米长、直径小于1微米的金丝。只要有600克金，拉长就可以绕地球一圈。由于金子具有良好的延展性，早在公元前7世纪，意大利牙医就用金丝来装假牙。而在16世纪，黄金填料就已经被用于填充蛀洞。

4.1532年，西班牙殖民侵略者登陆秘鲁。印加国王阿塔瓦尔帕被西班牙殖民者俘获后，为了保住自己的性命，提出以黄金作为赎金。殖民者表示，只要用黄金将一个6.7米长，5.5米宽的大房间塞满就放了他。阿塔瓦尔帕还真给装满了。但他还是死了。

5.在古代欧洲，人们认为金子是由绝对纯净的硫磺和汞完美融合而成的。（听着有点耳熟，中国的炼丹道士也是对这两样东西钟爱有加。）虽然炼金术士们失败了，但是他们却成为了欧洲最早的化学家，对欧洲早期的化学发展做出了卓越的贡献。

6.在中国“吞金自尽”的说法流传很广，其实金子本身化学性质稳定，基本上是咽下去什么样，拉出来也什么样。至于古人为什么会认为黄金有毒，可能是因为吞下的金子块有点大或者有点尖，结果死于消化道被撑破或划破，也可能是当时练出来的金子不纯，带有其它有毒物质。

7.有些大楼的窗户涂有一层黄金，在夏日可以反射阳光，在冬天可以吸收热量，使得屋内冬暖夏凉。请准备好小刀去刮金吧！经过我们的计算，每刮25平方米的窗户就有50克金子拿。

8.虽然黄金本身不会造成污染，但是提炼黄金的方式却会会破坏环境。金的提炼要用到氰化物，氰化物是世界间谍组织自杀指定饮品，一旦直接排入水中后果不堪设想。2000年，罗马尼亚某金矿溢出的氰化物对河流造成严重污染，河中没有任何活物，当地250万人无水可喝。同年，福建紫金矿业发生一起氰化钠倾覆山涧的严重化学品泄漏事故，7吨氰化钠溶液流入矿区小溪，引起98名村民中毒。此外，在中国因为金矿开采患尘肺的人数难以计数。

9.根据世界黄金协会公布的数据，人类迄今一共开采了17万吨黄金，得用三个半50m*25m*2m的奥林匹克标准泳池才能装下这些金子，其中半数以上是在过去50年中挖出来的。假如均分给全球70亿人，每人只能分到24.3克。黄金储量最多的国家是美国，储量达到8133.5吨。我国的黄金储量为1054.1吨，排名世界第6。现在，开采黄金变得越来越困难，甚至连以前无人问津的低储量矿床都被开采殆尽。

10.地球表面蕴含黄金最多的地方在海洋，估计总储量在100亿吨左右。可不要被这个巨大的数字欺骗了，算下来，其实每立方千米的海水中只有大约30克黄金，提炼与青海湖等量的海水，最多也只能弄到2217克。最大的障碍是，至今没人找到从海洋中提炼黄金的有效方法。100亿吨暂时是指望不上了，但也有另外的生财之道，一颗叫爱神（Eros）的小行星上至少有4000亿吨黄金，想不想组团去太空开采黄金去？

说完关于黄金的10件事，可能有人要抱怨，“别说金块金条金元宝，我现在连个镀金的玩意儿都没有啊！”这……其实问题也不大啦，古希腊人对黄金的认识很早，也很深刻。在公元前4世纪，哲学家柏拉图就已经说过，“所有的黄金，地上地下加起来，也不足以拿美德交换。”

成語測驗

Charles Law

看图打成语：看你能弄出多少个？

答案如下:


從左到右； 順原版次序從上到下排。

異曲同工； 自圓其說； 可圈可點；一五一十；口是心非
心直口快； 無與倫比； 啼笑皆非； 裏應外合； 三姑六婆；
五音不全； 兩面三刀； 一塌糊塗； 多此一舉； 左右開弓；
天方夜譚； 羊入虎口； 白紙黑字； 俯首稱臣； 石破驚天；
能曲能伸； 三從四德； 風花雪月； 四大皆空； 德高望重；
四腳朝天； 三言兩語； 如木三分； 揚眉吐氣； 比翼雙飛；
正中下懷； 舉一反三； 馬失前蹄； 點到為止； 莫明其妙

世界最長的婚纱

World's Longest Wedding Dress

Romania has set the world record for the world's longest bridal train. The nearly 3-kilometer long ivory train, which took 100 days to stitch, was showcased dramatically on the boulevard leading up to the giant palace built by late dictator Nicolae Ceausescu, seen in background. The previous record was 2.488 Km.

Emma, a 17 year-old model, looks on as she wears the wedding dress with the longest train in the world during a Guinness World Record attempt in Bucharest, March 20, 2012.

Aides arrange the wedding dress with the longest train in the world during a Guinness World Record attempt in Bucharest, March 20, 2012.

A model rides in a hot air balloon to show the worlds longest wedding dress train during a Guinness World Record attempt in Bucharest, Romania, March 20, 1012.

A Guinness World Record for the longest train of a wedding dress is attempted in front of the Parliament palace in Bucharest, March 20, 2012.

The 2,750 meter long train broke a previous record of 2,488 meters.

The dress is made of 4,700 meters of material using 1,857 needles, taking 100 days to make.

果粉遭遇尴尬：多数人难区分新iPad3与iPad2

信源：新浪科技

北京时间3月18日上午消息，美国科技博客Gizmodo在苹果新iPad上市之后搞了个恶作剧：拿着iPad 2去采访商业博客网站Gawker的网站编辑，结果多数受访用户都误以为手中的平板真是新iPad。

面对Gizmodo编辑手中的iPad 2，多数“果粉”(Apple Fans)都误以为是苹果最新推出的第三代iPad
　
3月16日是苹果新iPad在美国上市发售首日，Gizmodo的编辑拿着iPad 2去采访美国商业博客网站Gawker的数位编辑和员工，谎称这就是最新发售的新iPad，请对方谈谈对“新iPad”的使用和操作感受。

但出人意料的是，这些拥有诸多苹果产品的网站编辑们，居然都未能发现手中拿着的实际上是iPad 2，而对“新iPad”赞不绝口。他们交口称赞“新iPad”的外观设计精美、操作速度快、屏幕非常华丽。

其中只有一名编辑怀疑手中的苹果平板电脑分辨率似乎没有达到高清级别。一名受访者表示：“我希望新iPad会更轻，但(这机器)这感觉有点重。这屏幕很不错。”

苹果3月7日发布了第三代平板电脑，新iPad与iPad 2外观区别不大， 只是比iPad 2厚度增加了0.6毫米，重量增加了41克。

新iPad最大的亮点是配备了310万像素的Retina视网膜显示屏，其分辨率达到2048*1536。新机型还采用了更快的A5X处理器，以及500万像素的后置摄像头。

Gawker是美国最有影响力的商业博客之一，目前估值高达3.18亿美元。从Gizmodo的采访视频中可以看到，虽然受访者并非专业科技编辑，但他们使用的都是苹果电脑和iPhone产品。

複製茄士咩羊 印度盼量產

【明報專訊】印度科學家宣布以新型技術成功培育出世上首隻複製喀什米爾羊，希望未來能透過複製計劃，大量增加喀什米爾羊的數量，並以其羊毛大量生產世界頂級「茄士咩」（cashmere）毛料，解決短缺問題並改善當地經濟。

複製「茄士咩羊」計劃由印度希爾——喀什米爾農業科技大學（Shere-Kashmir University of Agricultural Science & Technology）科學家沙阿（Riaz Ahmad Shah）帶領團隊進行，並獲世界銀行資助。專家以「人手引導複製技術」，利用由成年喀什米爾羊耳朵抽出的軀體細胞（somatic cell），由研究員在顯微鏡下以人手製作複製羊胚胎，植入代母羊體內。經過兩年研究，終培育出首隻複製茄士咩羊。這頭雌性小羊於上周五出生，名為Noori（意即「光芒」），出生時重1.3公斤，目前正受專家看護，健康良好。

科技突破防絕種 救當地經濟

沙阿表示，研究員曾於2009年以同一技術複製出全球首頭複製水牛Garima，如今複製程序「已經標準化」，只需半年就可培育出另一頭複製羊。他又稱，人手複製技術毋須使用高科技儀器或化學劑，與現有的複製技術相比，較為便宜容易和省時。目前研究員已手以大學飼養的20隻喀什米爾羊進行複製，同時觀察在較低緯度生活的喀什米爾羊的羊毛產量，希望未來進一步推廣複製技術，讓較低緯度地區民眾也能飼養喀什米爾羊，改善生活，兼保護喀什米爾羊免致絕種。

高地毛質佳 研低地試養

「茄士咩羊」主要居於喜馬拉雅山海跋逾4000米的喀什米爾（Kashmir）偏遠地區。由於當地氣候嚴寒，氣溫可低至-40℃，喀什米爾羊在外層的粗羊毛之下，長出幼細柔軟的絨毛擋風保暖，愈高愈寒冷的地方，所生產的羊毛品質就愈好。每年春夏，這些羊的絨毛便會脫落，當地人會將之撿拾起來或以梳收集，經篩選後成為高級毛料茄士咩，用以生產毛衣、圍巾等產品。

茄士咩被視為世上最柔軟舒適和保暖的羊毛，其毛幼度只有人類頭髮的六分之一，毛質細緻，觸感也較為滑潤，故茄士咩產品一般都很薄，一般作圍巾或毛衣之用。

Noori, a cloned pashmina goat, stands near her surrogate mother

世界大学声誉排行榜出炉 哈佛居首清华升至30名

信源：联合早报

英国《泰晤士报》公布的该排行榜征求了全球1.7万名学者的意见与看法，排在前10名的大学分别为：哈佛大学、麻省理工学院、剑桥大学、斯坦福大学、加州大学伯克利分校、牛津大学、普林斯顿大学、东京大学、加州大学洛杉矶分校和耶鲁大学。

在2012年全球大学声誉排行榜中，哈佛大学与麻省理工高踞前两名，亚洲大学的声誉排名呈上升趋势，清华大学升至第30名。

在这次连续第2年的大学声誉调查中，美国大学在前百名声誉最佳的大学中占有多达44个席位，英国占10席，日本占5席。

报道指，亚洲大学的声誉排名呈上升趋势。清华大学由去年的第35升至第30，是中国排名最高的大学。北京大学由去年的第43升至第38，香港大学则由去年的第42升至第39。

日本东京大学是排名最高的亚洲大学，高踞排行榜第8，位于美国耶鲁大学之前。

此次调查的负责人巴蒂说，西方因经济萧条而削减教育经费导致西方学校排名下滑，而亚洲各国则大力投资高等教育，学术表现大幅提高。他说，从调查可以明显看出，大学的前景逐渐由西方转到东方。