一批被派往哥倫比亞保護美國總統奧巴馬到該國參加美洲峰會的特工，曝出嫖妓醜聞引發廣泛關注，，國防部5成員亦捲入醜聞。據悉，奧巴馬的保安人員已非首次鬧出醜聞，隸屬國務院外交安全局的聯邦特工迪迪去年11月被控二級殺人罪，他涉及在夏威夷一間麥當勞快餐店外與一名男子發生爭執後，將對方槍殺。迪迪當時在夏威夷，為奧巴馬主持的亞太經合組織峰會準備保安工作，他在休班時闖禍。
此外，休班特工瓦倫西亞（Daniel Valencia）去年8月涉及醉酒駕車在艾奧瓦州迪科拉被捕，當時奧巴馬在中西部三個州進行巴士拉票活動，瓦倫西亞負責保安工作。瓦倫西亞被判入獄兩天和罰款1250美元，由於他已被拘押兩天故獲釋放。以特工著作《In the President's Service》躋身暢銷書作家之列的凱斯勒指美國特工向有走捷徑的習性。他說：「特工不夠人手，甚至因為備受壓力，未經金屬探測器檢測就讓眾人通過，就像讓乘客上飛機而毋須通過金屬探測器一樣。對於世界最新的武器他們也不緊貼。就是這種習性造成今次這類問題。」
美國特勤局在2003年3月前隸屬財政部，目前屬於國土安全部，成員分為特工和軍裝。特勤局主要負責保護金融系統和保護要人的職務，前者的工作範圍包括預防和調查美國偽鈔及偽造國庫證券案，以及調查重大詐騙案；後者的職務包括確保現任和前任國家領袖及其家眷的安全，受保護者包括總統、前總統、副總統、總統候選人和外國使節，以及他們的直系親屬等。
美國國會在總統麥金利於1901年遇刺後，要求特勤局負責保護政要職務。特工原本負責前總統和其配偶的終生安全，但克林頓及其妻子希拉莉是最後獲此福利的政要，因為國會在1997年修改法例，特勤局只會在總統離職後，保護對方和其配偶不超過10年。至於前總統的子女，會獲保護直到16歲，或父母離職後10年內獲保護。
要加入特勤局，年齡要求是21歲至37歲，擁有駕駛執照，視力佳，但合資格的退役軍人在37歲後仍可申請入職。入職後，成員持續受訓，獲派新武器和科技。負責保護要人的特工更要接受獨特的模擬危機訓練，學習處理「真實世界」的緊急情況。
(星島日報)
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